A insulina, que é um hormônio produzido pelo pâncreas, é fundamental para o bom funcionamento do organismo e é a responsável na transformação do açúcar em fonte de energia.

Se a insulina não está sendo produzida de maneira adequada, a hiperglicemia (excesso de açúcar no sangue) pode favorecer uma série de complicações metabólicas e, se não houve um tratamento adequado, pode gerar conseqüências sérias, como o infarto, derrame cerebral, insuficiência renal, deficiência visual, lesões, entre outros.

Histórico

Os primeiros relatos sobre os sintomas do Diabetes foram encontrados no papiro de Ebers, descoberto no Egito no século XV antes de Cristo. Mas foi no século II da era Cristã, que a doença foi denominada Diabetes, que grego significa sifão (correr através de), uma referência à eliminação exagerada de água pelo rim.

Ainda no século II, Galeno, contemporâneo de Areteu da Capadócia, também se referiu ao diabetes, atribuindo a doença a incapacidade dos rins em reter água como deveriam. Já no século XI, Avicena, no seu famoso Cânon da Medicina, fez uma descrição clara e precisa sobre a doença. Em 1679, Thomas Willis fez uma descrição do diabetes, ficando desde então reconhecida por seus sinais e sintomas como entidade clínica. Foi ele quem, referindo-se ao sabor doce da urina, lhe deu o nome de Diabetes Mellitus (adoçada como mel), apesar de esse fato já ter sido registrado cerca de mil anos antes na Índia, por volta do ano 500 AC.

Já a descoberta da insulina foi feita pelo médico Frederic Banting e o estudante de Charles Best, em 1921. A descoberta significou uma das maiores conquistas médicas do século XX, porque transformou a expectativa de vida dos diabéticos e ampliou horizontes no campo experimental e biológico para o estudo da diabetes e do metabolismo dos glicídios.

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